¿De qué se trata?
Se te cayó la sal en el arenero y además había limaduras de hierro. ¿Se puede recuperar todo por separado? Sí: los componentes de una mezcla conservan sus propiedades, y cada método de separación aprovecha una propiedad en la que se diferencian. Separar no crea sustancias nuevas.
Ideas clave
Hay dos grandes grupos de métodos:
🔍 1. Métodos para separar fases (sistemas heterogéneos)
| Método | Qué separa | Propiedad que aprovecha | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Tamización | Sólidos de distinto tamaño | Tamaño de los granos | Separar piedras de la arena con una zaranda |
| Filtración | Un sólido no disuelto de un líquido | El sólido no pasa por los poros del filtro | Agua con arena; el café con filtro de papel |
| Decantación | Un sólido que se deposita, o dos líquidos que no se mezclan | Diferencia de densidad | Agua y aceite con ampolla de decantación |
| Imantación | Un material atraído por un imán | Magnetismo | Limaduras de hierro en arena |
| Centrifugación | Sólidos muy finos en un líquido | Densidad (acelerada por el giro) | Análisis de sangre; el centrifugado del lavarropas |
🔍 2. Métodos para separar componentes de una solución (sistemas homogéneos)
Se llaman métodos de fraccionamiento.
| Método | Qué separa | Propiedad que aprovecha | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Evaporación / cristalización | Un sólido disuelto en un líquido (se pierde el líquido) | El líquido pasa a vapor; el sólido queda | Salinas: sal del agua de mar |
| Destilación simple | Un líquido de un sólido disuelto, recuperando el líquido | Distinta temperatura de ebullición | Obtener agua destilada |
| Destilación fraccionada | Líquidos con temperaturas de ebullición distintas | Distinta temperatura de ebullición | Separar los componentes del petróleo |
| Cromatografía | Sustancias de colores (tintas, pigmentos) | Distinta rapidez con que avanzan por el papel | Tinta de fibra en papel de filtro |
⚛️ Con partículas: en una mezcla, las partículas de cada componente siguen siendo las mismas. Separar es agruparlas de nuevo según una diferencia (tamaño, densidad, magnetismo, temperatura de ebullición).
✏️ Una secuencia típica. Para separar arena + sal + limaduras de hierro + agua:
- Imantación: se retiran las limaduras de hierro.
- Filtración: queda la arena en el papel; pasa el agua con la sal disuelta.
- Evaporación (o destilación si se quiere recuperar el agua): queda la sal.
El orden importa: primero se separan las fases (heterogéneo) y al final los componentes de la solución (homogéneo).
Experiencia sugerida (laboratorio)
- Prepará una mezcla de arena, sal fina y limaduras de hierro (o clips chiquitos).
- Pasá un imán envuelto en una bolsita por la mezcla seca.
- Agregá agua tibia a lo que quedó y revolvé para disolver la sal.
- Filtrá con papel de filtro y embudo.
- Dejá el líquido filtrado en un plato al sol (o calentalo con supervisión) hasta que se evapore. Observá los cristales.
- Cromatografía (optativa): marcá un punto con fibra negra al pie de una tira de papel de filtro y apoyá el borde en agua. Observá cómo se separan los colores.
Seguridad: el calentamiento lo hace o supervisa el docente; anteojos de seguridad.
Errores frecuentes
| Lo que muchos piensan | Qué pasa en realidad |
|---|---|
| Filtrando agua salada se saca la sal. | La sal está disuelta y pasa por el filtro. Hace falta evaporar o destilar. |
| Al separar, las sustancias se transforman. | Los componentes siguen siendo los mismos; solo se agrupan de nuevo. |
| Decantar sirve para cualquier mezcla. | Solo cuando hay fases de distinta densidad que se separan solas. |
Autoevaluación
1. ¿Qué método usarías para separar agua y aceite? ¿Qué propiedad aprovecha?
Ver respuesta
Decantación (con ampolla de decantación). Aprovecha que tienen distinta densidad y no se mezclan: el aceite queda arriba.
2. ¿Cómo obtendrías agua pura a partir de agua de mar?
Ver respuesta
Por destilación: se hierve el agua, el vapor se enfría en el refrigerante y se condensa como agua destilada; la sal queda en el balón.
3. Una mezcla tiene arena, sal y agua. ¿Por qué hay que filtrar antes de evaporar?
Ver respuesta
Porque si evaporás primero, la sal y la arena quedan juntas otra vez. Primero se separa la fase sólida (arena) y después la sal disuelta.
Resumen
Los métodos de separación aprovechan diferencias de propiedades entre los componentes, que no se transforman. En sistemas heterogéneos se separan fases (tamización, filtración, decantación, imantación, centrifugación). En soluciones se separan componentes por fraccionamiento (evaporación, destilación, cromatografía). Primero se separan las fases y después los componentes.
Notas para el docente. Redactado nuevo. Toma como base la tabla de 5 métodos del tema 01 de Química 4.º y la amplía con tamización, centrifugación, destilación fraccionada y cromatografía, separados en “fases” y “fraccionamiento”. El simulador “Elegí el método” es nuevo.